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  우리 아이 10cm 더 키우는 법
  잘먹으면 잘 큰다
자신의 기대치보다 성장이 밑도는 아이들의 과반수가 식욕 부진이 있거나 잘 체하고 설사, 변비가 잦은 등 소화기가 약한 아이들입니다. 때문에 음식을 잘 먹고, 잘 소화하는 것이 성장에 아주 중요합니다. 그렇다고 아무거나 잘 먹는다고 모두 성장에 도움이 되는 것은 아닙니다. 오히려 해가 되는 경우도 많습니다. 음식을 잘 먹는다는 말은 필요한 음식을 적절히 골라서 먹는다는 의미도 포함되어 있습니다.
그 중 가장 중요한 것은 충분한 단백질을 섭취해야 하는 것입니다. 밥, 밀가루 음식 등의 탄수화물이 우리 몸의 에너지원으로 가장 고급스러운 것은 사실이지만 아이가 자라기 위해서는 반드시 단백질이 필요합니다. 때문에 탄수화물의 섭취량을 50%정도로 하고 나머지는 단백질을 섭취해야 합니다.

둘째 과자나 빵, 주스 같은 간식을 될 수 있으면 가볍게 하거나 줄이는 것이 좋습니다. 대부분의 간식이 밀가루 음식이거나 인스턴트 식품인데 어른이 먹어도 좋을게 없는 음식을 아이에게 먹일 수는 없는 노릇입니다.

셋째, 규칙적으로 적당한 양의 음식을 골고루 섭취하도록 습관을 들여야 합니다. 이것은 무엇보다도 비만을 예방하는 데 도움이 됩니다. 사실 아이의 성장을 도모하는 데 무엇보다 중요한 것은 살은 찌지 않으면서 뼈와 근육이 자라도록 하는 것입니다. 그런데 뚱뚱해지는 것과 키가 자라는 것은 서로 방해하는 성질이 있어서 뚱뚱하면 키가 많이 자라지 않고 키가 잘 자라면 뚱뚱해지지 않습니다.


잘자야 성장 호르몬이 분비된다.
성장 호르몬은 잠을 잘 때 나오는 호르몬입니다. 따라서 숙면을 취하지 않거나 얕게 자면 성장 호르몬이 충분히 분비되지 못합니다. 또 많이 잔다고 해서 키가 크는 것이 아니라 언제 자느냐에 따라 달라집니다. 대개 인체의 기능을 정상적으로 조절하는 중요한 호르몬은 밤9시에서 새벽 1시 사이에 가장 많이 분비됩니다. 자연의 순리대로 자야할 시간에 잠을 자는 것이 성장면에서도 아이에게 중요합니다.


기를 살려 주자, 스트레스는 성장의 악성 종양
아이에게도 스트레스가 있습니다. 대소변 가리기에도 엄격해지는 엄마의 육아 방식 때문에 스트레스가 생기기도 하지만, 스트레스를 잘 받는 체질을 타고난 아이들도 있습니다. 기질이 약하고 신경이 예민한 아이들입니다. 이런 아이들은 어릴 적부터 유난히 낯을 가리고 남들 앞에서는 기가 잘 죽습니다. 스트레스는 만병의 근원이기도 하지만 특히 성장과 관련해서는 악성 종양과 같다고 할 수 있습니다. 스트레스를 많이 받으면 위산이 지나치게 분비되어 소화가 잘 되지 않으며 장에서는 흡수 장애, 변비 같은 이상이 나타납니다. 또한 목과 등의 근육이 뻣뻣하게 굳어집니다. 오랫동안 스트레스가 쌓이게 되면 아이의 몸에는 ‘항스트레스 호르몬’이 분비되는데, 이 호르몬은 성장 호르몬을 급격하게 감소시켜 마침내 성장 장애를 불러일으킵니다. 엄마들은 아이들을 모두 똑같이 대하는 것이 공평하게 대하는 것이라고 생각하기 쉬운데 절대로 그렇지 않습니다. 기질이 약하고 민감한 아이들은 보통 애들을 열 번 꾸중할 때 한 번 꾸중해야 합니다. 꾸중할 일이 있어도 알아듣도록 차분히 설명해 주는 정도로 해야지 윽박지르거나 매를 대서는 안 됩니다. 대신에 칭찬에 인색할 필요는 없습니다. 기질이 약한 아이를 키우는 최고의 성장 치료제는 기를 살려 주는 것입니다.


올바른 성장, 바른 자세에서 나온다.
성장이 잘 되도록 하기 위해서는 바른 자세를 유지하는 일이 무엇보다 중요합니다. 우리는 흔히 ‘바른 자세’라고 하면 학생들이 책상에 앉아서 공부할 때의 자세만 생각하는데 사실 그것보다 더 중요한 것은 갓 태어난 아이가 자라나면서 가져야 할 바른 자세입니다. 태어난 지 얼마 되지도 않은 아이를 곧추세워 안고 다니는 엄마를 흔히 볼 수 있는데, 아직 척추가 연약해서 스스로 머리를 가눌 수조차 없는 아이를 곧추세워 안는 것은 바른 자세를 유지하게 하는 방법이 아닙니다. 제대로 서지도 못하는 아이에게 보행기를 태워 걸어다니게 하는 것도 바른 자세가 아닙니다. 보행기를 일찍 태운 아이가 지능이 낮다는 보고도 있었지만 어찌 지능뿐이겠습니까. 스스로 걸을 수 있을때까지는 걷지 않도록 하는 것이 옳은 방법입니다. 아이는 자라면서 스스로에게 프로그램된 순서와 시간에 따라 차례차례 발달해 나갑니다. 이 발달 과정을 존중해서 맞추는 것이 부모의 역할이지 조급한 마음에 빨리 발달하게 하려고 하거나 아무 생각 없이 앉게 하거나 걷게 하는 것은 바람직하지 못합니다.