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  골다공증은 골성분이 빠져나가 뼈에 구멍이 많이 뚫리는 질환으로, 마치 시멘트가 부족한 벽돌이 푸석푸석 해지는 것과 같이 뼈가 수수깡처럼 약해지는 질병입니다. 노인이나 폐경기 이후의 여성들에게 흔히 발생하는 질환으로 특히, 중년이후의 여성 1/3에서 특별한 대책을 세우지 않는다면 흔히 꼬부랑 할머니로 대변되는 질병 중의 하나인 골다공증이 발생합니다.



  골다공증은 남성보다 여성에게서 흔히 발생하는 경향이 있으며 갱년기에 접어든 여성들 중 40～60%정도에서 발생합니다. 일반 X-ray상에서도 골다공증이 심한 경우는 알 수 있지만 보다 더 정확하게 진단하기 위해서는 골밀도 측정, 임상 병리 검사를 겸하는 것이 바람직합니다.

골다공증이 잘 발생하는 사람들은 다음과 같습니다.
①폐경기에 접어들거나 폐경기에 있는 분
②난소절제술 등으로 조기 폐경이 된 분
③운동량이 부족하거나 질병으로 오랫동안 누워 계신 분
④내분비 질환을 앓고 있는 분
⑤위장 질환으로 오랫동안 영양섭취가 부족한 분
⑥과도한 다이어트를 하신 분들에게 많이 발생합니다.



  골다공증이 발생하면 뼈가 약해져서 잘 부러질 위험이 높아질 뿐만 아니라 척추가 변형이 되고 키가 적어지는 등 퇴행성 변화가 나타납니다. 또한 피로감, 어깨통증, 무릎이나 손목관절의 통증을 호소하는 경우가 많지만 골다공증이 있으면 가장 문제가 되는 증상이 바로 골절이며 대부분의 골다공증 환자들은 골절이 일어나기 전에 그 증상이 나타나지 않는 경우가 허다합니다.



  골다공증을 한방에서는 뼈가 약해져서 발생한다고 하여 골위증(骨萎症)이라 합니다.
골다공증은 치료보다도 예방이 우선되어야 합니다. 따라서 증상이 없더라도 폐경 전에 정확한 검사를 하고 그에 따른 적절한 치료를 한다면 골다공증의 진행을 미연에 방지할 수 있습니다.
골다공증의 치료는 한방에서는 비허(脾虛)와 신허(腎虛)의 관점에서 양방의 칼슘제와 호르몬제의 투여를 대체할 수 있도록 ①신허에는 광도보신음(光度補腎飮)과 ②비허에는 광도보비음(光度補脾飮)을 사용하여 치료합니다. 한방에서는 순수 한약재만을 사용하여 치료하므로 호르몬 투여로 인한 부작용을 최소화 할 수 있고 또한 장기간의 약물투여에 유리하여 효과적입니다.

한약재로는 숙지황, 당귀, 우슬, 두충, 속단, 골쇄보, 음양곽, 녹용, 녹각 등이 강근골(强筋骨), 보간신(補肝腎) 작용, 즉 체내의 부족한 호르몬을 보충해주고 뼈와 근육을 강화시켜주는 작용이 있기 때문에 골다공증의 예방과 치료를 목적으로 사용됩니다.



  ① 칼슘흡수를 억제하는 요인을 제거해 주는 것이 중요하며 특히 염분은 칼슘의 흡수를 방해하기 때문에 음식은 싱겁게 드시고 인스턴트 식품은 피하는 것이 좋습니다.

② 호르몬제(피임약)의 복용을 피하고 지나친 다이어트는 좋지 않습니다.

③ 술과 담배는 금하는 것이 좋습니다.

④ 칼슘이 많이 함유된 우유나 버터, 치즈 등의 유제품과, 멸치와 같이 뼈까지 먹을 수 있는 생선류, 미역이나 다시마와 같은 해조류 등을 많이 섭취하면 효과적입니다.

⑤ 비타민이 많이 함유된 녹황색 야채나 과일을 많이 섭취하고 날씨가 좋은 날에 적당량의 일광욕도 피부에서 비타민 D의 합성을 하기 때문에 도움이 됩니다.

⑥ 음식이나 약물치료 이상으로 중요한 것이 바로 운동입니다. 따라서 규칙적이고 지속적으로 적당량의 운동(1주일에 3일 이상, 하루에 30분 이상)을 하는 것이 필수적입니다.



  가장 대표적인 질환이 바로 골절입니다. 흔히 노인들의 뼈는 골다공증이 심하기 때문에 조그마한 자극에도 쉽게 부러지게 됩니다. 눈길에서 엉덩방아를 찧으면 그 충격으로 뼈가 마치 위아래서 압력으로 깡통이 납작해지는 것처럼 되는 압박골절이 초래됩니다. 압박골절로 허리에 통증이 심한 경우는 1～2주일 정도 안정하여 치료하면 심한 통증은 사라지지만 통증이 소실되어 일상생활에 복귀하는데는 경중의 차이는 있지만 대략 4～8주 정도 지속적인 치료를 필요합니다. 이때 활용되는 약재로는 속단, 위령선, 현호색, 두충 등이 있습니다.