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  생존 경쟁이 더욱 치열해지고 사회가 점차 복잡해질수록 두통을 호소하는 경우가 점차 증가하는 추세에 있습니다. 예전에는 육체 노동으로 인한 질병이 많았기 때문에 휴식을 취하면 해소되었지만 요즘 질병은 정신적인 스트레스로 발생하는 경우가 많기 때문에 휴식보다는 스트레스 해소가 관건이라고 말합니다. 두통은 연령이나 성별에 특별한 연관 없이 어느 층에서나 나타날 수 있지만, 남자보다는 여자들에게, 육체노동을 하는 사람보다는 정신노동을 하는 사람에게 흔하게 발생하는 경향이 있습니다. 보고에 의하면 중고생의 30%, 성인의 22%가 두통을 호소합니다.


  두통의 양상에 따라 구분할 수 있습니다.

1. 혈관성 두통
혈관확장성 두통이라 불리며 편두통이 그 대표적인 예로 젊은 여성들의 발병률이 비교적 높으며 간헐적인 혈관운동 이상으로 발생하는 경우가 많습니다. 발작적이고 박동성이 특징이며 눈앞에 번쩍이는 색채가 나타나거나 머리를 두드리는 듯한 통증이 주로 편측에 나타나고 구역질, 구토, 소화장애 등이 나타납니다.

2. 긴장성 두통
근수축성 두통이라 불리며 신경성 두통이 그 대표적인 예로 장기간의 긴장이나 스트레스, 우울증 등으로 두개골 외부에 분포하는 근육들의 수축으로 발생하는 통증입니다. 주로 목 부분이 뻣뻣하며 뒷머리가 아프고 수면 중에는 증상이 나타나지 않고 아침에서 저녁까지 시간이 진행할수록 증상이 심해지는 경향이 있으며 흔히 “짓누른다. 조인다. 무겁다. 꽉 죈다”라고 호소합니다.

3. 견인성 두통
두개골 내압이 상승되어 두개골 안과 바깥을 연결하는 혈관이나 신경이 잡아당겨서 나타나는 두통으로 뇌종양, 뇌농양, 뇌출혈 등으로 발생합니다.

한편 한방에서는 부위에 따라서 정두통, 편두통 등으로, 원인에 따라서 풍한두통, 습열두통, 담궐두통, 기허두통, 혈허두통 등으로 구분하기도 합니다.



  전체 두통의 90%이상은 머리로 가는 혈관의 확장이나 근육의 긴장도가 증가되어 발생하는 근수축성 두통과 혈관성 두통으로 이들은 대개 만성적인 두통에 속합니다.
만성적인 두통은 그 원인에 따라서 침치료, 부항치료, 한약치료를 합니다. 대개는 이런 방법을 단독으로 사용하기보다는 병행해서 치료합니다. 침이나 부항요법은 오장육부를 조화롭게 하고 통증을 완화시키는 진통작용을 발휘하게 하는 효과적인 방법입니다. 흔히 사용되는 한약치료를 보면, 담(痰)이 원인이 되는 경우는 광도반백탕(光度半白湯)을 열(熱)이 원인이 되는 경우는 광도사화탕(光度瀉火湯)을 사용하여 치료합니다.



  심신의 피로를 풀어주고 규칙적인 생활과 적당한 운동이 필요함과 동시에 앉거나 서 있는 자세 또는 누워있는 자세를 바르게 하는 것이 좋습니다. 또한 매일 목 근육의 긴장을 풀어주는 것도 예방에 도움이 됩니다. 식사는 반드시 규칙적으로 하되 육류나 짜고 매운 음식은 피하고 가급적 채식을 위주로 하는 것이 효과적입니다. 싱싱한 과일을 많이 섭취하되 카페인, 술, 담배를 끊음으로 일부 두통을 예방할 수도 있습니다.



  단방요법으로 만형자, 국화, 갈근 등이 사용됩니다.
① 국화꽃을 그늘에 말린 후에 가루로 만들거나 만형자를 가루로 만들어 하루 3회 2～4g씩 복용하면 좋습니다.
② 술을 많이 마시며 뒷목덜미가 뻐근하다고 호소하는 경우는 칡뿌리나 줄기를 그늘에 말려서 가루로 만든 다음에 4g씩 뜨거운 물에 타서 하루 3회 복용하면 효과적입니다.



  고혈압 또는 저혈압이 두통과 관련이 있을 수 있습니다. 그러나 고혈압보다는 스트레스가 주원인이 되는 경우가 많습니다. 보고에 의하면 고혈압 환자 중에서 10～30%정도만이 두통을 호소하는 반면에 저혈압인 경우에 두통을 호소하는 경우가 20～40%정도 차지하고 있습니다.



  특히 의자생활로 오랫동안 한 자세를 취하고 정신적인 긴장 속에서 생활하는 직장인들은 근육수축성 두통을 호소하는 경우가 많습니다. 이런 경우에 근육의 긴장상태를 해소시키고 혈액순환을 좋게 해주는 체조가 필요한데, 우선 의자에 앉은 자세로 상체를 앞으로 굽혔다 폈다하거나 허리를 펴고 곧게 앉은 자세에서 양어깨를 위로 올렸다가 내렸다 하거나 머리만을 좌우, 상하로 움직여 주는 체조가 효과적입니다. 더욱 중요한 것은 올바른 자세입니다. 의자에 앉을 때 가슴을 펴고 엉덩이는 될 수 있는 한 받침대에 붙이고 한 자세를 40～50분 이상 취하지 않는 것이 좋습니다. 모든 근육과 혈관의 피로를 풀어주기 위한 목욕을 자주 하는 것도 필요합니다.