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통계에 의하면 요통은 남녀노소에 관계없이 전 인구의 80%이상이 경험하는
질환으로 일생동인 한 번도 요통을 경험하지 않는 사람은 20%미만입니다. 요통이
발생한 경우 약 70%는 1개월 이내에, 90%는 3개월 이내에 일반적으로
회복되지만 약 4%에서는 6개월간 이상 지속되는 만성적인 통증으로 고생합니다.
미국의 경우는 요통으로 1년간 결근하는 일수가 1000명당 1400일, 영국의
경우는 2600일이나 되어 개인 생활뿐만 아니라 직장생활의 불편과 경제적인
손실을 초래하는 질환중의 하나입니다. 최근에는 장시간의 의자생활이나 자동차
운전 등으로 요통을 호소하는 경우가 급증하고 있습니다. |
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허리는 우리 몸의 중심이 되고 상하좌우의 움직임을 원활하게 해주는 중요한
부분입니다. 그러나 요통은 두 발로 서서
생활하는 인간에게 숙명적인 질환이라 할 수 있습니다. 서 있는
것 자체가 허리뼈에 큰 부담이 되고 완충 역할을 하는 추간판 즉 뼈와 뼈 사이에
채워져 있는 연골에 끊임없는 부담을 주게 되므로 변형이나 퇴행성 변화를 초래하게
됩니다. 허리뼈는 허리 근육이나 인대 등으로 지지되는데, 이 지지조직이 질병을
앓거나 퇴행성 변화가 있거나 영양상태가 좋지 않은 경우에 지지력이 약해지기
때문에 조그마한 충격이 있더라도 쉽게 요통이 발생합니다. 대부분의 요통은 디스크나
척추 분리증과 같이 척추의 기능이상으로 초래되지만 내부 장기의 이상이나 신경성,
종양, 외상 등으로 발생하는 경우도 있습니다. |
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환자들이 표현하는 허리디스크는 요추의
추간판 탈출증이 정확한 명칭입니다. 허리디스크는 사람이 나이가
많아짐에 의해 추간판의 수핵이 퇴행성 변화를 일으키고 수핵을 쌓고 있는 섬유근이
파열되어 수핵의 일부나 전부가 신경관내로 탈출을 일으켜 신경을 압박하므로 증상이
유발되는 질환입니다. 특히 허리를 구부렸다 폈다할 때, 무거운 물건을 들어올릴
때, 높은 곳에서 떨어지거나 넘어질 때, 갑작스럽게 자세를 변경할 때, 올바르지
않은 자세를 계속적으로 취할 때 흔히 발생하지만 뚜렷한 원인을 발견하지 못하는
경우도 있습니다.
일반적으로 허리디스크가 발생하면 허리로부터 엉덩이 다리로 이어지는 하지 방산통이
특징입니다. “다리 뒤쪽이 당긴다, 저리다, 감각이 둔하다, 발가락이나 발목에
힘이 없다”고 호소하고 심한 통증 때문에 허리를 구부리거나 다리를 들기가 어렵기도
하고 걷지도 못하는 경우가 발생하기도 합니다.
한방에서는 허리디스크의 원인을 문란한 성생활, 갱년기, 골다공증, 생식기능의
허약으로 발생하는 신허(腎虛), 타박상이나 허리가 삐끗하여 발생하는 담음(痰飮)과
어혈(瘀血), 찬바람이나 습지에 장기간 노출되어 발생하는 한습(寒濕)등으로
발생합니다. |
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염좌란 허리 근육이 삐끗했다는 의미입니다.
한방에서는 좌섬요통(挫閃腰痛)이라 부르며
침과 부항, 한약, 물리치료를 병행하면 호전되는 질환중의 하나입니다. 허리가
삐끗하여 몹시 아팠는데 침 한번에 나았다고 하는 경우가 여기에 속합니다.
허리디스크와 요추염좌의 차이는 다음과 같습니다.
허리디스크는 허리, 엉덩이, 다리로 통증이 나타나는 하지 방산통이 있는 반면에
요추염좌는 허리 통증이 주가 되고 골반이나 허벅지에 국한되어 통증이 나타나는
경우가 대부분입니다.
요추염좌는 급성과 만성으로 나누고 있습니다.
급성 요추염좌는 무거운 것을 들다가 허리가 삐끗하여 허리를 움직일 때 통증이
심하고 기침할 때나 대변 볼 때에 허리가 울린다고 호소하며 1～2주간 고통을
받게 됩니다. 만성 요추염좌는 일상생활의 자세 불량 등으로 허리가 아픈 경우로
심한 통증보다는 은근한 불편감이나 무거운감을 호소하게 되며 치료를 하여도 뚜렷한
효과를 얻지 못하는 경우도 많습니다. |
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치료법은 크게 두가지, 수술을 하는 수술요법과 수술하지 않고 치료하는 보존요법이
있습니다. 허리가 아픈 경우에 치료를 보존요법으로 할 것인지, 수술요법으로
할 것인 지의 선택은 아픈 기간, 아픈 정도, 재발횟수, 환자의 직업이나 나이
등을 참조하여 결정합니다. 약 75%의
초기 환자에서 3개월 이내의 보존요법으로 증상이 완화되거나
소실될 수 있습니다. 신경압박으로 인한 신경마비가 심한 경우나
참을 수 없는 통증이 있는 경우, 자주 심한 통증이 재발하는 경우 보존요법으로
호전이 없을 때, 방광마비 등이 수술요법이 적용됩니다.
그러나 디스크가 발생했다고 해서 수술을
받아야 하는 것은 아닙니다. 일차적으로 보존요법을 시행해 보시고
호전이 없는 경우에 수술을 고려하여야 하지만 대부분의 경우에는 보존치료로 호전이
되므로 보존치료로 증상이 호전되는 경우에는 수술이 필요하지 않습니다. |
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허리 통증이 심한 경우는 허리에 무리가 없도록 침상안정을 취함과 동시에
침, 부항, 한약, 물리치료를 4～6주간 실시하면 요통이 호전되는 경우가 많습니다.
또한 보행시 콜셑을 착용하면 훨씬 통증을 완화시킬 수 있으며 급성기가 지난
다음에는 운동요법으로 복부와 허리의 근육강화 운동을 시행하여 재발을 최소화해야
합니다.
구체적으로 말하면 허리에 무리가 가지 않도록 침대에 눕게 하여 안정을
취하고 보간신(補肝腎), 거풍습(祛風濕), 서근활락(舒筋活絡)시키는 약물이
사용되며 처방으로는 광도거통탕(光度去痛湯), 광도요호탕(光度腰好湯) 등이 활용되고
침과 부항치료, 찜질, 간섭저주파, 초음파 등 물리치료를 받으면 효과적입니다.
통증이 심한 경우에는 전갈이나 지네 등을 가루로 만들어 복용하면
진통효과가 우수합니다. |
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요통을 예방하기 위해서 가장 중요한 것은 허리에 무리가 가지 않도록 하는
것입니다. 일상생활에서 다음과 같은 사항에 항상 주의를 기울인다면 어느 정도의
요통은 예방할 수 있습니다.
① 수영, 자전거 타기, 걷기, 등산 등을 규칙적으로 하여 허리 근육을 단련시켜
주고 허리의 유연성을 기르고 근육의 긴장을 풀어주기 위해 1～2시간에 한번씩은
맨손 체조를 가볍게 해줍니다.
②의자에 앉을 때는 의자를 앞쪽으로 당겨 허리와 등이 의자의 받침대에 붙도록
해주십시오.
③근육이 굳어지게 하는 스트레스는 피하고 앉아 있을 때나, 서 있을 때, 걸어
다닐 때 가슴을 펴는 바른 자세를
취해야 합니다.
④굽이 높은 신은 피하고 무거운 물건을 들 때는 허리에 무리가 가지 않도록
가슴에 붙여서 들어 주십시오.
⑤운전할 때는 방석 등으로 등을 받쳐서 반듯한 자세를 유지해주십시오.
⑥잠자리는 평편하며 단단한 것으로 사용하고 엎드려 자거나 다리를 편 상태로
자는 것보다 옆으로 누워서 자는
것이 허리에 부담이 적습니다.
⑦요통환자의 체중증가는 금물이므로 체중이 늘지 않도록 식이요법을 하는 것도
좋습니다.
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